근로자의 날(한국에서의 역사와 명칭 변화, 근로 노동 명칭 논란)

5월 1일 근로자의 날, 언제부터 어떻게 시작되었을까?

기원: 세계 노동자의 날 '메이데이(May Day)'

매년 5월 1일은 우리나라에서 근로자의 날로 기념합니다.

이는 노동의 가치를 존중하고 노동자의 권익 향상을 위해 제정된 법정 유급휴일입니다. 근로자의 날은 전 세계적으로 '노동절(May Day)'로 알려져 있는데요, 그 기원은 1886년 미국 시카고에서 노동자들이 "8시간 노동"을 요구하며 일으킨 운동에서 시작되었습니다.

 

우리나라에서는 일제강점기였던 1923년에 처음으로 메이데이 행사가 열렸고, 1958년에는 3월 10일을 노동절로 지정했습니다. 하지만 1963년 박정희 정부에서 '근로자의 날'로 명칭을 바꾸고 유급휴일로 지정했으며, 1994년부터 현재의 5월 1일로 날짜가 고정되었습니다.

 

'근로'냐 '노동'이냐, 명칭 논란은?

'근로자의 날'과 '노동절', 왜 명칭이 다를까?

'근로'는 일제강점기와 군사 정권 시절, 국가의 통제적 시각이 담긴 용어로 보는 시각이 있습니다.
'성실히 일하는 국민'의 이미지를 강조하면서도, 노동자의 권익보다는 의무와 책임을 강조하는 의미가 강하죠.
반면, '노동'은 권리와 투쟁의 의미가 담긴 보다 진보적인 단어로, 세계적으로도 '노동절'(Labor Day, May Day)이라는 용어를 씁니다.

 

그래서 최근에는 '근로자의 날'을 '노동절'로 바꾸자는 주장이 계속되고 있습니다.

노동의 본래 의미와 권리를 더 정확히 반영하기 위해서입니다.

 

근로자의 날에 가볼 만한 추천 명소

• 서울숲 – 도심 속 힐링 공간으로 산책로와 피크닉 장소가 잘 조성되어 있어 가족과 함께 여유로운 하루를 보내기 좋습니다.
• 파주 헤이리 예술마을 – 예술 갤러리, 카페, 서점 등 다양한 문화 시설이 있어 휴식과 문화생활을 동시에 즐기기 좋습니다.
• 남이섬 – 봄 풍경이 아름다운 대표적 여행지로, 자전거 타기와 산책을 즐기며 휴일을 만끽할 수 있습니다.

 

근로자의날 역사와 명칭 변화

1923년 – 최초의 '메이데이' 개최

일제강점기였던 1923년, ‘조선노동총동맹’이 주도하여 우리나라 최초의 메이데이 행사가 열렸습니다.
당시는 식민지 통치 아래 억눌린 노동자의 권리를 외치기 위한 매우 상징적인 날이었습니다.

 

1958년 – 이승만 정부, ‘노동절’ 제정 (3월 10일)

정부 차원에서 처음으로 '노동절'을 지정한 것은 1958년이었습니다. 이승만 정부는 3월 10일을 노동절로 정해 기념식을 진행했습니다.
하지만 이 날짜는 국제적인 '5월 1일 노동절'과 달라 비판이 많았고, 당시 정부는 점차 이 날을 행사 중심의 상징일로만 운영했습니다.

 

1963년 – 박정희 정부, ‘근로자의 날’로 명칭 변경

5·16 군사정변 이후 집권한 박정희 정권은 ‘노동’이라는 단어가 사회주의적이라며 ‘근로’로 명칭을 변경합니다.
이때부터 '근로자의 날'이 유급휴일로 지정되었고, 정부 주도의 표창 행사와 함께 형식적인 성격이 강해졌습니다.

 

1994년 – 김영삼 정부, 다시 5월 1일로 통일

국제 기준에 맞추기 위해 김영삼 정부는 근로자의 날 날짜를 5월 1일로 변경합니다.
그전까지 한국의 근로자의 날은 국제노동절과 날짜가 달라, 글로벌 기준과 동떨어져 있다는 비판이 많았기 때문입니다.

 

 

5월 1일은 단지 하루 쉬는 날이 아닙니다.
노동의 권리, 그리고 그동안의 투쟁과 성취를 기념하는 날입니다.

근로자의 날은 단순한 휴일 이상의 의미를 지니고 있습니다. 자신의 노동 환경과 근로 조건을 돌아보고 개선을 고민하는 시간을 가져보는 것도 좋겠습니다. 노동자의 권익 향상에 대한 사회적 관심과 연대를 표현하는 행사나 캠페인에 참여해 보는 것도 의미 있는 선택입니다.

 

올해 근로자의 날은 잠시 일상에서 벗어나 자신을 위한 재충전과 함께 노동의 가치에 대해 생각해 보는 특별한 하루로 만들어 보세요!